傷付いた身体がぐらりと揺れ、荒れ果てた地面に倒れ込む。

「昌浩！しっかりしろ」

　一番に守らなければならない大切な存在。
　自分に暖かい光を与えてくれた昌浩。
　真っ赤な血に染まった身体を抱き支える。

「ごめん…紅蓮…約束を守れ…なくて…ぐっ」

　血の気を失いながらも、言葉を綴る昌浩の表情が苦痛の色に染まる。
　そして、次の瞬間、多量の血が逆流する。

「もういい。無理に喋るなっ！」

　致死量に匹敵する量に、紅蓮の手が昌浩の言葉を遮った。

「…大…陰陽師に…なれなく…て…ごめ…」

　尚も言葉を続け、紅蓮の頬に触れる昌浩の手が、力を失い地に落ちる。

「ま…昌浩…逝くなっ！」

　辺りに紅蓮の悲痛な叫び声が木霊する。

「生い先短いわしより、先に逝く奴がおるかっ！昌浩」

　十二神将、火将・騰蛇（紅蓮）の腕に抱かれた末孫・昌浩。
　稀代の大陰陽師である安倍晴明は、紅蓮の腕から昌浩を抱き寄せる。
　その小さな身体は傷付き、狩衣は血の色に染まっていた。
　過去に、二度も命の危険を経験した昌浩。
　異邦の妖怪との戦いでは、半人前の陰陽師故に、傷付いた……貴船の神による情け。
　屍鬼に取り込まれた紅蓮の魂を解放する代償として、その命を……何十年も前に病で逝った祖母・若菜の願い。

　神の情けと祖母の願いで蘇った命。

　二度も救われた命。
　だが、三度救う力はその場にいる誰一人持ってはいなかった。

「…昌浩……我、願わくば…………」

　晴明は昌浩を胸元に抱きしめ、呪一言唱える。

「晴明、昌浩に何を施した？」
「転生の願掛けじゃ。今度こそ幸せな人生を歩めるように」

　血筋の中で一番強い力を受け継ぎ、短い生涯を送った昌浩に転生の術を施した晴明は、今一度、昌浩を強く抱きしめた。



※第一作品が死にネタなんて……何やっているのかしら自分。
　文庫小説、ボーイズ・ラブ以外で、真剣に読んだ『少年陰陽師シリーズ』