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家にもどると、そのメキラが来ていた。 「おかえりー」 白金の髪に白いローブ。 「霧の死神」という通り名に不釣り合いな出で立ちの彼は、 勝手にコーヒーを入れ、くつろいでいた。 「も〜、どこ行ってたんだよ〜」 「滝。いつもの」 そうイルヴァーナが答えると、メキラはゲンナリした顔になる。 「本当、イルは滝が好きだよね…」 「…術の開発に行き詰った時は、滝行が一番なんだよ」 雑談もほどほどに。 せっかくなので、先ほどの彼の件について、聞いてみることにした。 と。 「ああ、あっくんね。まさか、こんなに派手に壊れるとはね」 悪びれる様子もなく、メキラが答える。 やはり、メキラが原因らしい。 「…ちなみに、今回は何を言ったんだよ。尋常じゃないぞ、アレは」 「え、大したこと言ってないよ〜」 そう、言って笑うと、メキラはコーヒーを一口。 「なんだったかなあ、『弱くなったね』だったかな」 「うわ…」 思わず、口にでる。 アカラナータは確か、異常なまでに強さに固執していたと記憶している。 それは…へこむ、かも。 しかし、へこんだのは彼だけではなかったようで。 「でもさ、あんなにひっぱるとは思わなかったんだよ…理由もすぐわかると思ったし」 メキラは、コーヒーをさらに一口飲むと、 スプーンでぐるぐるとカップの中身をかき混ぜた。 彼が、心底困っている時にやる癖だ。 そんな彼は、やはり、責任を感じていたらしい。 「しかし、まさかここに来るとはね〜。追いかけるのも、大変だったよ」 「アナンタ君に場所はおしえといたから、あとは大丈夫だと思うけど」 やはり、ここには、アカラナータを追って来たらしい。 やれやれ、とイルヴァーナはため息をついた。 そんなに心配するぐらいなら、やらなければいいのに、と。 「そうはいかないの。だって事実だからさ」 一応、師匠としては指摘してあげないと。 そう言うメキラは、それでもやはり不安そうで。 「…笑顔がひきつってるぞ、メキラ」 イルヴァーナは、無くなってしまったコーヒーを 足してやってから、メキラの顔を軽く叩いた。 「とりあえず、夜になったら、様子見に行ってやるから」 そう説得すると、ようやく、少し安心したようで。 彼は追加のコーヒーを飲むと、大人しく帰っていった。 |