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村が壊滅してから、天涯孤独の身となったバサラは、 天空殿で、神将候補生として育った。 彼は非常に優秀だった。 めきめきと頭角を現し、２０歳の若さで、風帝となる。 しかし、それはあの悪夢の始まりでもあった。 最初は月に１度程度。 それが、だんだんと頻度を増し、ここ数年は毎日のように見ている。 そして、あの声。 あの声が聞こえだしてから、バサラは妙に事を急ぐようになっていた。 特に、戦術に関して。 慎重派である水帝ヴリトラとは特に顕著に対立した。 民間人への被害を抑えるため、時に強攻策にでるバサラに対し、 神将への被害をも最小限に抑えることを主張するヴリトラ。 大概はヴリトラの主張が通り、バサラが引かざるをえないのだが、 心は納まらない。 対立は日に日に激化し、時にはバサラが単独突撃をすることさえあった。 日に日に増す不満。ざわつく心。 そしていつしか、彼はどこかでこう思うようになっていった。 「あの時も、もしかしたら間に合ったのではないか」 と。 もちろん、その思いは心の奥に押し込めたが。 そんなとき、彼は東方軍総司令の命を受けることになる。 東方最前線となる砦は、昔、彼の村があった場所に作られていた。 前方には大きな河があり、背後には山があることが決め手だったらしい。 防御に適した場所だということなのだろう。 もっとも、かつての村人達には何の役にも立たなかったのだが。 バサラはそこの任に就いた時、 なにか運命のようなものを感じていた。 ここから新たな日々が始まるのだ、と。 |